在维吾尔族群众中，有一种以歌舞和民间娱乐融为一体的娱乐形式．俗称“麦西莱甫”。
    参加麦西莱甫的人数不限，可多可少，一般在节假日或傍晚休息时举行。人们聚集在一起，说拉弹唱，跳舞娱乐。若遇到喜事或迎接贵宾时，则举行大型麦西莱甫。参加麦西莱甫的人机会均等，大家都可登场跳舞或表演节目，非常热闹。
    麦西莱甫的历史悠久，我国的一些古籍及壁画中都有记载和描绘。据11世纪维吾尔族学者马合木德·喀什噶里的《突厥语大词典》中记载，古代突厥人民有一种晚会和冬天轮流举办宴会，男女一起唱歌跳舞、饮酒作乐的风习，称为“索尔丘克”和“苏合迪提”。史家认为，现在维吾尔族群众的麦西莱甫，是从这些古老的仪式、风俗演变而来的。
    新疆各地的麦西莱甫都有明显的地方特点，内容、形式、规模都有差异。喀什和伊犁地区举行的有同行间轮流举行的麦西莱甫，季节性野游麦西莱甫，少女少妇举行的麦西莱甫，同龄人之间冬季举行的麦西莱甫等。不过，保持古老维吾尔族风格的麦西莱甫要算麦盖提县的刀朗麦西莱甫了。这里举行的麦西莱甫内容和形式更加丰富，有“节目麦西莱甫”、“婚娶麦西莱甫”、“邀请麦西莱甫”、“道歉麦西莱甫”、“消除成见麦西莱甫”等等。每次举行麦西莱甫，常常是通宵达旦、热闹非凡。
    麦西莱甫的主要内容以激发人们欢乐为目的，一般先舞后歌，如在刀朗麦西莱甫举行时音乐称“刀朗木卡姆”，分九个乐章，用传统的刀朗卡龙琴、热瓦甫、手鼓和沙巴依演奏，每个乐章又分为序曲，切克特曼、赛乃姆、赛勒克斯和斯日勒玛等几个部分。歌舞开始后，先由一人高唱序曲，紧接着开始对舞，男女舞者随着高昂热烈的舞曲变换各种舞姿，随着乐曲的加快，许多人因力所不及便纷纷退下，最后坚持下来的即是“舞皇”“舞后”，被人羡慕和称赞。