昌吉回族自治州地处天山北麓、准噶尔盆地东南缘，位于东经85°34′—91°32′，北纬43°06′—45°20′，东邻哈密地区，西接石河子市，南与吐鲁番地区、巴音郭楞蒙古自治州毗连，北与塔城、阿勒泰地区接壤，东北与蒙古国交界，边境线227.3公里，是古代举世闻名的“丝绸之路”新北道通往中亚、欧洲诸国的必经之路。州域总面积9.39万平方公里（勘界前）。全州有回、汉、维吾尔、哈萨克等36个民族，总人口160.08万（非农业户口人口606047人）。行政区下辖5县3市。州域内驻有生产建设兵团24个团场以及乌鲁木齐石化总厂、准东石油基地、玛纳斯电厂等一批中央、自治区所属企事业单位。

　　昌吉州历史悠久，在六、七千年以前的新石器时代，昌吉州境内木垒河一带已有原始人类狩猎。公元3世纪初至6世纪中叶，境内先后为高车、柔然、突厥、西突厥铁勒部等部族游牧驻地。公元800年，回鹘在高昌建立回鹘汗国，北庭为其陪都，自此这里便成了回族聚居区之一。公元十三世纪初，元朝在今吉木萨尔县别失八里设行尚书省，统天山南北畏兀儿之地，成为新疆及邻近地区的政治、军事、文化中心，首府即今吉木萨尔县北庭故城。1950年，各族人民获得解放，1955年3月原昌吉回族自治区正式成立昌吉回族自治州。

　　昌吉州地处天山北坡经济带的核心区域，从东西北三面环抱自治区首府乌鲁木齐市；建有乌拉斯台国家一类季节性口岸和亚中商城国家二类通商口岸；州府昌吉市距乌鲁木齐国际机场18公里，第二座亚欧大陆桥、312国道、216国道、吐乌大高等级公路、乌奎高速公路和亚欧光缆都从州内通过，是东联内地、西接中亚、欧洲市场的黄金通道。全州公里总里程达到7168公里，汽车拥有量达到4.66万辆。2002年，全社会客运量完成3558万人，同比下降7.6%，旅客周转量17.10亿人公里，增长35.28%；货运量完成2740万吨，增长73.41%，货物周转量29.44亿公里，增长1.09倍。

　　自治州地势南高北低，由东南向西北倾斜，南部是富庶的天山山地，中部为广袤的冲积平原，北部为浩瀚的沙漠盆地，此区域为横亘南部的天山的北坡，习惯称之为“天山北坡”。州域境内有冰川1319条，面积1033平方公里，除季节性河流外，有常年河流57条，年径流量25.5亿立方米，地下水补给量17.36亿立方米，可开采量14.05亿立方米；草场面积约6880万亩；有可耕地1057万亩，常年播种面积450多万亩；森林总面积575.7万亩，森林覆盖率4.1%。光照强、昼夜温差大，适宜并盛产小麦、玉米、水稻、棉花、糖料、油料、西甜瓜和各类水果。矿产资源富集。主要有煤炭、石油、石灰岩、芒硝、石墨、碧玉等50多种，具备很高的开采价值，其中煤炭储量250亿吨，现年产原煤700万吨左右，已探明石油储量1.5亿吨，天然气储量300亿立方米。国家第一个200万吨级整装沙漠油田就位于州域境内。旅游资源独具特色。有著名的国家级旅游风景区——高山湖泊天池、有始建于汉代的西域历史名城北庭都护府遗址、有距今3000年历史的呼图壁康家石门子原始生殖崇拜岩画、有亚洲最大的恐龙化石发掘地、东方最大的古森林化石群及鸣沙山、原始胡杨林等人文和自然奇观。全州有旅行社5家，涉外星级饭店22家。4A级景区1家，2A级景区4家，更好地满足公民旅游消费的需求。2002年旅游人次达265.3万人次，比上年增长20.59%，旅游收入达4.1亿元，增长37.58%。

　　昌吉州是新疆重要的农牧业生产基地，已基本形成了粮食、棉花、畜产品、制种、蔬菜等支柱产业，玛纳斯县为国家棉花基地县，奇台县为全国粮食大县，全州畜牧业占大农业的比重和肉类总产均居新疆首位。改革开放二十多年来，已初步形成了以食品、机电、轻纺、建材、能源、化工为主体的工业体系，先后培育、改造了一批骨干企业，组建了一批工业企业集团，发展屯河、特变电工两家上市公司，全疆21家上市公司有12家都在昌吉州落户和发展，并形成了新特变压器、新天葡萄酒、屯河水泥、庭玉番茄制品、麦趣尔系列食品、西域牌种籽、天山牌面粉等一批名牌产品。“九五”末，全州实现国内生产总值119.82亿元，“九五”期间年均增长10.65%；地方财政收入年均增长3.86%；全社会固定资产投资五年累计101.96亿元，较“八五”末增长169.9%。2002年，全州实现国内生产总值150.03亿元，比上年增长13.12%；其中第一产业完成增加值47.59亿元，增长11.30%；第二产业增加值59.50亿元，增长16.97%；第三产业增加值42.94亿元，增长10.13%。全口径财政收入14.5亿元，地方财政收入74814万元。

　　“科技兴昌”战略继续深入实施，科技成果转化和先进技术引入得到强化。2002年共安排各类科技项目46项，安排科技三项经费132万元。其中大农项目26项，安排经费103.5万元；工业项目13项，经费20万元；科技扶贫、医疗卫生及软科学项目7项，经费8.5万元。开展了与中科院进行科技交流与合作的科技洽谈会，与中科院有关研究所签订合同项目17项，技术合作协议106项。教育事业蓬勃发展，教育体制改革和人事制度改革稳步推进。全州共有各类学校683所，较上年减少23所；在校学生25.32万人，增长5.2%，全年招生人数7.87万人，增长3.01%，毕业生人数6.82万人，增长12.4%，教职工总数2.11万人，增长2.4%，其中专任教师1.77万人，增长2.3%。全州普通小学362所，在校生11.29万人，普通中学136所，在校生8.84万人。文化体育工作蓬勃开展，全州共有文艺表演团体3个，其中仅州歌舞团组织各类演出105场；文化馆8个；博物馆4所；公共图书馆9个，其中州图书馆接待各类读者90122人次；电影放映单位36个，全年调度发行35毫米影片252部，16毫米影片17部。截至年末，全州广播电台1座，广播人口覆盖率96.56％；电视台8座，电视人口覆盖率95.56％；有线电视用户数已达10.4万户。全民健身计划纲要得到进一步贯彻实施，举办各种形式体育竞赛和健身活动参加人数达2.5万人次。我州体育健儿在区级比赛中获金牌25枚，银牌26枚，铜牌31枚，在全国性比赛中获金牌2枚。卫生体制改革力度加大。卫生机构数1439个，拥有床位数5135张。卫生机构中，医院131所，妇幼保健所、站7个，卫生防疫机构31个。卫生技术人员8322人，其中职业医师、职业助理医师2956人，注册护士2690人，少数民族卫生技术人员1150人，占总数13.82%。

　　在全州8个城市空气质量监测点中，达到二级标准的3个；3个城市中，空气质量达标城市2个。昌吉市空气质量好于三级的天数达267天，占全年比例为73.2%。昌吉市城区饮用水源地水质达标比例100%，城区环境噪声达标比例为60.2%，城镇生活污水处理率53%，生活垃圾无害化处理率100%。